Legislar para proteger
La OMS revela que la
comercialización abusiva llega a niveles alarmantes en el sector de los
preparados para lactantes
28 de abril de 2022 Comunicado de prensa Ginebra
Las empresas de preparados para lactantes pagan a las plataformas de
redes sociales y a personas influyentes en el ámbito de esas redes para
poder acceder de manera directa a las mujeres embarazadas y las madres en
algunos de los momentos de mayor vulnerabilidad de sus vidas. La industria
mundial de los preparados para lactantes, valorada en alrededor de $ 55 000
millones, se dirige a las nuevas madres a través de las redes sociales con un
contenido personalizado que a menudo no se identifica como publicidad.
Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
titulado Scope and impact of digital marketing strategies for promoting
breast-milk substitutes (Alcance e impacto de las estrategias
de la comercialización digital para la promoción de los sucedáneos de la leche
materna) describe las técnicas de comercialización digital que han sido
diseñadas para influir en las decisiones que toman las nuevas familias sobre
cómo alimentar a sus bebés.
Las empresas de preparados para lactantes tienen a su disposición
diversos instrumentos, como aplicaciones, grupos de apoyo o «clubs de bebés»
virtuales, personas pagadas influyentes en las redes sociales, promociones y
concursos, y foros o servicios de asesoramiento, que les permiten comprar o
recopilar información personal y enviar promociones personalizadas a mujeres
que recientemente se hayan quedado embarazadas o hayan sido madres.
El informe resume los resultados de una nueva investigación en la que se
muestrearon y analizaron 4 millones de publicaciones sobre alimentación de
lactantes realizadas en redes sociales entre enero y junio de 2021, utilizando
para ello una plataforma comercial de escucha de dichas redes. Estas
publicaciones llegaron a 2470 millones de personas, y fueron destacadas como
«me gusta», compartidas o comentadas en más de 12 millones de ocasiones.
Las empresas de preparados para lactantes publican contenido en sus
cuentas de redes sociales alrededor de 90 veces al día, donde acumulan 229
millones de usuarios. Este público es tres veces superior al que alcanzan las
publicaciones informativas sobre la lactancia materna realizadas en cuentas no
comerciales.
Esta comercialización generalizada está incrementando la compra de
sucedáneos de la leche materna, y a su vez disuade a las madres de alimentar a
sus bebés solo con lactancia materna, tal como recomienda la OMS.
El Dr. Francesco Branca, Director del Departamento de Nutrición e
Inocuidad de los Alimentos de la OMS, afirmó que «la promoción de los
preparados para lactantes comerciales debería haber terminado hace décadas». Y
señaló también que «es un hecho inexcusable, al que se debe poner fin, que las
empresas de preparados para lactantes estén ahora utilizando técnicas de
comercialización aún más poderosas e insidiosas para incrementar sus ventas».
El informe reúne datos obtenidos mediante investigaciones basadas en la
escucha de las redes sociales para analizar las publicaciones en línea, además
de otros datos procedentes de informes específicos de países referentes a
investigaciones que monitorizaron las promociones de sucedáneos de la leche
materna. Asimismo, el informe aprovecha un reciente estudio multipaís acerca de las experiencias de las madres y los
profesionales de la salud sobre la comercialización de los preparados para
lactantes. Los estudios muestran cómo la comercialización engañosa
refuerza los mitos sobre la lactancia y la leche maternas, y menoscaba la
confianza de las mujeres en su capacidad para amamantar a sus hijos de manera
satisfactoria.
La proliferación de la comercialización digital a escala mundial de los
preparados para lactantes contraviene flagrantemente el Código Internacional de
Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna («el Código»), que fue
aprobado por la Asamblea Mundial de la Salud celebrada en 1981. El Código
supuso un acuerdo histórico sobre salud pública, cuya finalidad es proteger al
público en general, y a las madres en particular, de los métodos
agresivos de comercialización utilizados por la industria de alimentos para
bebés que repercuten negativamente en las prácticas de lactancia materna.
A pesar de que existen pruebas evidentes de que la lactancia materna
exclusiva y continuada es un factor clave para mejorar la salud a lo largo de
toda la vida de los niños, las mujeres y las comunidades, la proporción de
niños amamantados según las recomendaciones es excesivamente baja. Si no
se detienen las actuales estrategias de comercialización de los preparados para
lactantes, esa proporción podría decrecer aún más, lo que incrementaría a su
vez las ganancias de las empresas.
El hecho de que estas modalidades de comercialización digital puedan
eludir el escrutinio de las autoridades nacionales dedicadas a la supervisión y
la salud significa que se requieren nuevos enfoques para reglamentar la
aplicación del Código y garantizar su cumplimiento. Actualmente, la
comercialización que se origina fuera de las fronteras de un país es capaz de
evadir su legislación en esta materia.
La OMS ha solicitado a la industria de alimentos para
bebés que ponga fin a la comercialización abusiva de preparados para lactantes,
y ha pedido también a los gobiernos que protejan a las nuevas generaciones de
niños y a sus familias mediante la promulgación, el seguimiento y la aplicación
de leyes que acaben con toda forma de publicidad o promoción de preparados para
lactantes.
# # #
Notas para los redactores
Acerca de la investigación
Los datos que se utilizaron para elaborar este informe sobre la
exposición a la comercialización digital de sucedáneos de la leche materna, y
sus repercusiones, se obtuvieron de varias fuentes. Entre ellas cabe citar una
revisión sistemática de publicaciones, investigaciones basadas en la escucha de
las redes sociales, un estudio multipaís acerca de la experiencia de las madres
y los profesionales de la salud sobre la comercialización de sucedáneos de la
leche materna, informes específicos de países sobre la promoción de sucedáneos
de la leche materna y un análisis de las medidas jurídicas vigentes para
aplicar el Código.
La OMS creó un comité directivo externo integrado por expertos
procedentes de sus diversas regiones para que asesorara sobre el diseño del
examen y el informe, y acerca de la metodología a aplicar para realizarlos.
Esos expertos fueron seleccionados por su experiencia en ciencias sociales,
epidemiología, comercialización, salud mundial, nutrición, psicología y
comportamiento del consumidor, legislación sobre derechos humanos, supervisión
del Código y políticas de implementación de medidas. Los expertos fueron
elegidos de entre todas las regiones de la OMS, con la excepción de la Región
del Mediterráneo Oriental.
Esta es la primera vez que la OMS ha utilizado una plataforma
inteligente para las redes sociales a fin de obtener información sobre
las prácticas de comercialización que llevan a cabo los fabricantes y
distribuidores multinacionales de leche de fórmula. Las plataformas inteligentes
para las redes sociales rastrean el contenido de estas redes buscando las
menciones de diversas palabras o frases clave previamente definidas, y más
adelante las recopilan, organizan y analizan. Se trata de un método común en la
industria que consiste en «escuchar» los miles de millones de intercambios de
informaciones y conversaciones que tienen lugar a diario entre los usuarios de
redes sociales de todo el mundo y en otras plataformas digitales, como sitios
web y foros.
Esta investigación capturó interacciones digitales que se realizaron
entre el 1 de enero y el 30 de junio de 2021 sobre la alimentación infantil en
11 idiomas y en 17 países, lo que en conjunto representa el 61% de la población
mundial y abarca las seis regiones de la OMS.
Acerca de la OMS
La Organización Mundial de la Salud lidera las actividades mundiales de
salud pública en el marco del sistema de las Naciones Unidas. Fundada en 1948,
la OMS trabaja con 194 Estados Miembros, en seis regiones y desde más de 149
oficinas para promover la salud, preservar la seguridad mundial y servir a las
poblaciones vulnerables. Nuestro objetivo para 2019‑2023 es asegurar que mil
millones de personas más dispongan de cobertura sanitaria universal, proteger a
mil millones de personas más frente a las emergencias sanitarias, y mejorar la
salud y el bienestar de otros mil millones de personas.
Para consultar información actualizada sobre la COVID-19 y conocer las
recomendaciones de salud pública que lo ayudarán a protegerse del coronavirus,
visite www.who.int/es y
siga a la OMS en Twitter, Facebook, Instagram, LinkedIn, TikTok, Pinterest, Snapchat, YouTube o Twitch.
Las leyes para
proteger la lactancia materna son inadecuadas en la mayoría de los países
GINEBRA/NUEVA YORK, 9 de mayo de 2016 — Un nuevo informe de la Organización
Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y la Red internacional de acción en materia
de alimentación de lactantes (IBFAN) revela la situación en que se encuentran
las leyes nacionales elaboradas para proteger y fomentar la lactancia materna.
De los 194 países analizados en el informe, 135 tienen algún
tipo de medida legal relacionada con el Código Internacional de
Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna (el Código) y con las
resoluciones posteriores sobre el tema que fueron aprobadas por la Asamblea
Mundial de la Salud. Se trata de un aumento con respecto a los 103 que había en
2011, cuando se realizó el último análisis de la OMS. Sin embargo, sólo 39
países tienen leyes que ponen en vigor todas las disposiciones del Código —un
ligero aumento de los 37 que había en 2011.
La OMS y UNICEF recomiendan alimentar a los bebés
sólo con leche materna durante sus primeros 6 meses de vida, después de lo cual
deben seguir recibiendo leche materna —además de comer otros alimentos seguros
y nutricionalmente adecuados— hasta los 2 años de edad o más. En ese contexto,
los Estados miembros se han comprometido a aumentar la tasa de lactancia
materna exclusiva en los primeros 6 meses de vida al menos a un 50% antes de
2025, como parte de un conjunto de objetivos en favor de la alimentación a
escala mundial.
El Código pide a los países que protejan la
lactancia materna poniendo fin a la comercialización inadecuada de los
sucedáneos de leche materna (incluida la fórmula infantil), los biberones y las
tetinas. También tiene como objetivo garantizar que los sucedáneos de la leche
materna se utilicen de manera segura cuando sean necesarios. Prohíbe todas las
formas de promoción de sucedáneos de la leche materna, incluida la publicidad,
la entrega de regalos a los trabajadores de salud y la distribución de muestras
gratuitas. Además, las etiquetas no pueden promover ventajas nutricionales o de
salud ni incluir imágenes que idealicen la fórmula infantil. Deben incluir
instrucciones claras sobre cómo usar el producto y llevar mensajes acerca de la
superioridad de la lactancia materna con respecto a la fórmula, y los riesgos
que supone no amamantar.
"Resulta alentador ver que ha aumentado el
número de países que han aprobado leyes para proteger y fomentar la lactancia
materna, pero todavía hay muchos lugares donde se inunda a las madres con
información errónea o sesgada a través de la publicidad y la promoción de
ventajas sin fundamento sobre la salud. Esto puede distorsionar las
percepciones de los padres y madres, y socavar su confianza en la lactancia
materna, con el resultado que muchos niños no reciban sus beneficios",
dice el Dr. Francesco Branca, Director del Departamento de nutrición para la
salud y desarrollo de la OMS.
El comercio de los sustitutos de la leche materna
registra un gran volumen, con ventas anuales que ascienden a casi 45.000
millones de dólares en todo el mundo. Está proyectado que aumente en más de un
55%, una cifra que alcanzará los 70.000 millones de dólares, en 2019.
"La industria de sucedáneos de la leche materna
es sólida y próspera, y por ello la batalla para aumentar la tasa de lactancia
materna exclusiva en el mundo es una tarea cuesta arriba, pero el esfuerzo
merece la pena", dice el jefe de nutrición de UNICEF Werner Schultink.
"Las madres tienen derecho a la oportunidad de obtener la información
adecuada, es decir, que tienen los medios disponibles para proteger la salud y
el bienestar de sus hijos. No se debe permitir que una comercialización
ingeniosa manipule la verdad, que es que no hay ningún sustituto de la leche de
la madre".
En general, los países más ricos están a la zaga de
los más pobres. La proporción de países con una legislación en consonancia con
el Código es más alta en la región de Asia Sudoriental de la OMS (36% — 4 de
los 11 países), seguida de la región de Áfricade la OMS (30% — 14 de los 47
países) y la región del Mediterráneo Oriental de la OMS (29% — 6 de los 21
países). La región de las Américas de la OMS (23% — 8 de los 35 países); la
Región del Pacífico occidental (15% — 4 de los 27 países); y la región europea
(6% — 3 de los 53 países) presentan proporciones más bajas de países con una
legislación de carácter amplio.
Entre los países que tienen leyes sobre la
comercialización de los sucedáneos de la leche materna, a nivel mundial:
- Poco más de la mitad prohíben de forma suficiente la publicidad y
la promoción.
- Menos de la mitad prohíbe el suministro a los centros de salud de
productos gratuitos o a bajo costo de sucedáneos de la leche materna.
- Más de la mitad prohíbe regalos a los trabajadores de la salud o
miembros de sus familias.
- El alcance de los productos a que se refiere la legislación sigue
siendo limitado. Las leyes de muchos países abarcan la fórmula infantil y
la "fórmula de seguimiento", pero sólo un tercio abarca
explícitamente productos destinados a los niños de un año de edad y más.
- Menos de la mitad de países prohíben la promoción de ventajas de
los productos designados para la nutrición y la salud.
IBFAN ha tomado la iniciativa mediante su Centro
Internacional sobre Documentación del Código (ICDC), y ha cooperado
estrechamente con la OMS y UNICEF para preparar este informe. Los resultados
están en consonancia con los que se difundieron en la publicación del centro,
Estado del Código de 2016.
"IBFAN espera que el informe conduzca a que
aumente el número de países que mejoren y hagan cumplir la legislación vigente
para que la lactancia materna tenga mejores oportunidades y salve más
vidas", dice Annelies Allain, Directora del ICDC de IBFAN. "La
legislación se debe mantener al mismo ritmo que las nuevas estrategias de
comercialización y este informe ayudará a los encargados de elaborar políticas
a lograr que sea así".
El informe, Marketing of breast-milk substitutes:
National implementation of the International Code — Status report 2016,
(Comercialización de los sucedáneos de leche materna: implementación nacional
del Código internacional — Informe sobre la situación de 2016), incluye tablas,
país por país, sobre cuáles son las medidas del Código que se han convertido o
no en ley. También incluye estudios de caso sobre países que han reforzado sus
leyes o sistemas de monitoreo sobre el Código en los últimos años. Estos
incluyen Armenia, Botswana, India y Viet Nam.
El monitoreo es esencial para la aplicación de la
ley
El monitoreo es esencial para detectar las
violaciones y denunciarlas a las autoridades correspondientes para que puedan
intervenir y detener este tipo de actividades. Sin embargo, sólo 32 países
informan haber puesto en vigor un mecanismo de monitoreo y de esos, pocos son
completamente funcionales. Entre los países con un mecanismo oficial de
monitoreo, menos de la mitad publican los resultados, y sólo seis países han
dedicado presupuestos o financiación para el seguimiento y su cumplimiento.
La OMS y UNICEF han establecido recientemente una
red mundial para el monitoreo y apoyo a la aplicación del Código (NetCode) a
fin de ayudar a fortalecer la capacidad de los países y de la sociedad civil para
supervisar y aplicar efectivamente las leyes de código. Una serie de
organizaciones no gubernamentales importantes, incluyendo IBFAN, Helen Keller
International y Save the Children, centros académicos y países seleccionados,
se han unido a esta red.
¿Por qué amamantar?
A nivel mundial, casi dos de cada tres bebés no
reciben leche materna de manera exclusiva durante los 6 meses recomendados —una
tasa que no ha mejorado en dos décadas. La leche materna es el alimento ideal
para los bebés. Es segura, limpia y contiene anticuerpos que ayudan a
protegerles contra muchas enfermedades frecuentes en la infancia. Los niños
amamantados se desempeñan mejor en las pruebas de inteligencia, tienen menos
probabilidades de sobrepeso u obesidad y menos posibilidades de sufrir diabetes
más adelante en vida. Las mujeres que amamantan también corren un menor riesgo
de sufrir cánceres de mama y ovario. Una comercialización inadecuada de los
sucedáneos de la leche materna sigue socavando los esfuerzos para mejorar las
tasas de lactancia materna y permanencia en todo el mundo.
Nuevos análisis han revelado que si se aumentara la
lactancia materna a niveles casi universales se podrían salvar cada año las
vidas de más de 820.000 niños menores de 5 años y 20.000 mujeres. Esto podría
sumar también alrededor de 300.000 millones de dólares anualmente a la economía
mundial, sobre la base de las mejoras en la capacidad cognitiva que se
producirían si cada niño fuera amamantado hasta al menos los 6 meses de edad, y
el aumento en las ganancias previstas más adelante en sus vidas. Aumentar las
tasas de lactancia materna reduciría significativamente los costos a las
familias y a los gobiernos en el tratamiento de enfermedades infantiles como la
neumonía, la diarrea y el asma.
Enlace
Para obtener más información
—Olivia Lawe Davies, Oficial de comunicaciones, OMS
Ginebra, Tel: + 41 22 791 12 09, Móvil: + 41 79 475 55 45, correo
electrónico: lawedavieso@who.int
—Rita Ann Wallace, UNICEF, Nueva York, Tel: + 1 212 326 75 86, Móvil: + 1 917
213 40 34, correo electrónico: rwallace@UNICEF.orgtkummer@UNICEF.org
—Mike Brady, Coordinador de campañas y redes, IBFAN, Móvil: + 44 79 86 736 179,
correo electrónico: mbrady@babymilkaction.org
Lectura recomendada
Resoluciones posteriores código ICSLM
Porque invertir en lactancia https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(15)01044-2/fulltext
Instrumento de NETCODE https://apps.who.int/iris/rest/bitstreams/1168768/retrieve
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